REINO ANIMAL

Luego de siglos de interferencia humana: caza, invasiones y pérdida del hábitat, virtualmente todos los grandes felinos del mundo están en problemas. Tigres, guepardos, leopardos, jaguares y en menor medida los pumas, están en peligro. Sin embargo, el lince ibérico es el felino en mayor situación de riesgo, con una población de apenas 200 individuos en España y probablemente totalmente extinguidos en Portugal.

Gato salvaje

Incluso con protección, es difícil para los animales retirarse del precipicio de la extinción. Por un lado, encontrar una pareja para reproducirse es un gran problema para la gran mayoría de los grandes felinos, cuyas poblaciones están disminuídas o aisladas entre sí.

Pero los expertos están ahora lidiando con la caza furtiva de una manera que hubiera parecido inconcebible hace una década. La conclusión es que los cazadores furtivos matan por dinero. Los cazadores deportivos también; éstos están dispuestos a pagar hasta US$189,380 por el privilegio de disparar a un león en su hábitat natural.

Los expertos han llegado al razonamiento de que esa gran cantidad de ingresos, producto de la caza cuidadosamente controlada, puede de hecho ser utilizada para anular la caza furtiva. Es una simple solución económica: los cazadores furtivos son reclutados como guardabosques y reciben un sueldo para salvaguardar el futuro de los grandes felinos

De la misma manera que el resto de seres vivos que habitan nuestro planeta, los peces necesitan el agua para su supervivencia.Sino la ingeriesen, mororían deshidratados. Sin embargo, en su caso,lanecesaria ingesta de agua, precisamente por tener su hábitat enaguasalada, supone un "problema" no tan fácil de resolver como paralosanimales terrestres. Lo explicamos.

Al igual que la mayoría de animales, el organismo de los peces está compuesto en gran parte por agua.Y,entre los líquidos orgánicos de los peces se encuentran disueltassalesen estado iónico. El mar -medio en el que habitan los peces-, porsuparte, contiene también gran cantidad de sales, con una densidadmediade alrededor de 35 gramos por litro, que al disolverse en el aguaseseparan y forman iones de sodio ión positivo, de cloruro iónnegativo,de magnesio ión positivo, etc. Evidentemente, lasconcentracionessalinas en el mar son mayores que en el organismo delos peces. Todoesto lo contamos para ilustrar el problema del proceso de ósmosis que supone para estos seres vivos el ingerir agua en un medio que ya es agua.

La imagen popular del gran felino es el majestuoso león persiguiendo su presa en las interminables planicies de Serengeti. Pero en realidad los grandes felinos vienen en todas las formas y tamaños.

En condiciones de escasa luminosidad, los felinos utilizan sus bigotes para explorar el ambiente que los rodea.

El más grande es el poderoso tigre siberiano – que pesa más que cien gatos domésticos. Luego tenemos el gato salvaje – el único gato asilvestrado de Inglaterra – que es apenas más grande que un gato mascota.

El término Grandes Felinos se refiere a los félidos salvajes medianos a grandes – el orden de mamíferos carnívoros al que pertenecen todos los felinos. Todos los grandes felinos son cazadores exclusivamente carnívoros, y acechan, se abalanzan y finalmente dan caza de su presa para matarla.

Los Grandes Felinos se distribuyen a través del continente Americano, África, Asia e incluso Europa. Sin embargo en Australia y en la Antártida no se encuentran especies autóctonas.

Todos los felinos pertenecen al orden Félido de los mamíferos, un género estrictamente carnívoro que apareció por vez primera hace unos 40 millones de años durante el período Eocénico. Esencialmente el orden Carnívora se dividió en las especies “que lucían como gatos” y las que “lucían como perros”. Como consecuencia, los felinos están emparentados de manera más cercana con las mangostas y las hienas que con los osos y perros. Se cree que la rama gatuna de los verdaderos carnívoros se desarrolló principalmente en Europa.

Los primeros felinos modernos conocidos, aparecieron por primera vez hace 25 millones de años. Una sub-rama, los felinos con dientes en forma de sable, aparecieron alrededor del mismo tiempo. Sin embargo, todos los felinos más grandes con dientes en forma de sable se extinguieron a fines de la última Era del Hielo; hace unos 10,000 años atrás.

Los mamíferos enormes se extinguieron durante este período debido a las extremas temperaturas, pero los felinos que vivían alrededor del Ecuador en África evolucionaron hasta convertirse en los depredadores dominantes de las selvas y planicies cálidas. Estos especialistas en emboscadas furtivas han evolucionado en los grandes felinos: leones, tigres, leopardos y guepardos.